Todo empezó en un food truck. Más concretamente en un autobús Mercedes Benz de 1973. Sus cuatro ruedas han ido repartiendo curry por las calles de Barcelona allí donde les requerían: festivales, eventos, fiestas privadas, cumpleaños… Hasta que el food truck se quedó pequeño e hizo falta un local con sus cuatro paredes. Así nació el Restaurante Masala 73.

Fuimos con muy buenas expectativas y después de haber leído bastantes opiniones sobre él. Y no nos defraudó, tanto por su comida como por su extremadamente amable atención del personal. Ahora os cuento por qué.

La carta es pequeña pero acertada, y se divide en cinco partes: entrantes, curris, platos al horno Tandoor, acompañamientos y naan (pan indio). Y por otra parte los postres caseros. Además también tienen un menú degustación, que es el que nosotros pedimos para probar un poco de todo.

Les informé de mi intolerancia a la lactosa y la chica que nos atendió me propuso rápidamente alternativas o ingredientes que se podían quitar en algunos platos. Fue amabilísima y muy concienciada con el tema intolerancias, algo que es de agradecer un montón. Ojalá en todos los restaurantes fuera así.

Como entrantes nos trajeron varias cosas:

Los Dahi Puri, que son unas esferas crujientes rellenas de patata, garbanzos, cebolla y cilantro, que venían servidas con yogur (en mi caso o quitaron), salsa picante, salsa de tamarindo y granada.

Las Bombas Munbai, que eran unas bombas de patata, garbanzos y guisantes, servidas con salsa brava y mayo curry. Deliciosas, crujientes por fuera y cremosas por dentro.

Y los Tacos Vindaloo, de secreto ibérico al curry vindaloo picante, servidos con yogur y cebolla encurtida.

El menú degustación siguió con tres platos más:

Dal, un guisado típico de punjab, a base de lentejas especiadas negras y amarillas. Servidas con cilantro y queso paneer.

Raita de remolacha, una salsa de yogur con remolacha rallada, aliñado con especias, menta y cilantro. Muy fresquita y suave. Como este plato está hecho básicamente con leche, a mí me trajeron una pakora de langostino (fritura típica india).

Garlic Naan, el típico pan hindú con ajo y cilantro. Puedes cambiarlo por el Naan normal o el Naan de queso.

Pollo Tikka Masala, un plato de pechuga de pollo marinada y asada en horno tandoor, servido con curry tikka masala suave, tomate y leche de coco.

Y un cuenco de arroz basmati con comino, un plato solidario ya que por cada ración el restaurante dona 50 céntimos al “Proyecto de educación pre-escolar” de la ONG Sonrisas de Bombay.

De postre nos trajeron el «Gulab Jamun», unas bolitas dulces de harina, servidas tibias con helado de vainilla, crumble y crema inglesa. Deliciosas, dulzonas pero no empalagosas. El helado era de «De la Crem«, una heladería artesana de la que os he hablado anteriormente.

Masala 73, restaurante indio curry bar

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Aunque ahora sea habitual probar comidas del mundo sin movernos de la ciudad, años atrás esto no era tan normal. Cuando el Sr. Nanik abrió en 1985 su restaurante indio Namaste, seguro que muchos fueron reacios a probar su comida, en un panorama gastronómico dominado por chuletones y jamón serrano. Fue el primer restaurante indio de Barcelona, y ahí sigue, en una esquina del Eixample aromatizada por su delicioso curry.

Me encanta la comida india, he probado al menos 10 restaurantes indios en Barcelona. En todos ellos la carta es larguísima y siempre me cuesta elegir, por eso cuando el Sr. Nanik se paró amablemente a explicarnos los platos y nos recomendó los diferentes menús degustación, lo agradecí mucho. Fue la mejor forma de probar un poquito de todo lo que se puede disfrutar en este restaurante indio.

En Namaste tienen de todo y para todos: platos de cordero, de pollo, de pescado, de mariscos y muchísimos platos de verduras preparadas de diferentes maneras, por lo que es perfecto para vegetarianos. Y por supuesto diferentes platos de arroz para acompañar y pan naan, ese pan indio redondo y jugoso que tanto me gusta.

Nosotros nos decantamos por dos menús degustación diferentes, que nos permitieron probar varios platos y que nos dejaron bien llenos. Os los voy a enumerar, porque hay un montón, ya veréis. De primer plato nos sirvieron:

• Jhinga Pakora, buñuelos de gambas rebozados con especias tradicionales
• Murg Tikka, piezas magras de pollo deshuesado, asadas con especias tradicionales. De color rojo intenso y con un sabor delicioso.
• Sheekh Kabab, unos rollitos de carne de cordero picada, que me sorprendieron por su rico sabor. Nunca los había probado.

Los segundos platos vinieron en unas curiosas bandejas redondas de metal, con pequeños cuencos con diferentes especialidades indias, acompañadas de arroz basmati y un delicioso naan de mantequilla. Incluían:

• Murg Curry, piezas de pollo deshuesado y cocinado con especias hindúes.
• Daal Makhni, lentejas cocinadas con especias y mantequilla, muy suaves y sabrosas.
• Saag Gosht, cordero con especias tradicionales, comino y espinacas
• Rogan Gosht, cordero especial cocinado con especias al Estilo Norte de la India
• Murg Makhani, piezas de pollo asado con salsa de tomate, mantequilla y especias tradicionales
• Jhinga Curry, gambas cocinadas con salsa de curry

¡Y faltaba el postre! Haciendo un poco de hueco en el estómago conseguimos probar dos de los postres estrella del Namaste: una crema de mango con helado de vainilla y lichis, y el kulfi de mango, que es un helado típico de la India hecho con leche hervida, mango y especias. Adoro este helado, que es más denso que los helados que conocemos, y tiene un sabor muy especial.

Pero hay muchos más postres típicos por probar, todos caseros: Gajjar Ka Halwa (pastel de zanahoria al estilo hindú), Gulab Jamun (una masa de leche condensada con cardamomo, y azafrán, frito en aceite) o el lassi de mango, un espumoso batido muy refrescante.

Por las noches el restaurante indio Namaste muestra su cara más animada, los sábados durante la cena dos bailarinas animan el ambiente a golpe de cadera, moviéndose al son de una música india que envuelve a todos los presentes.

La verdad es que comimos genial, y el trato de todo el personal fue muy amable, sobre todo el del dueño del restaurante, el Sr. Nanik. Incluso nos invitó a entrar en la cocina para que pudiéramos ver cómo se hace el naan, el típico pan de la India. Mirad… ¿Os lo imaginábais así?

Restaurante indio Namaste

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ACTUALIZACIÓN: ESTE RESTAURANTE HA CERRADO

Cada vez que voy a este restaurante pakistaní tengo que revisar la cuenta para ver si me han cobrado bien. Y no porque sean unos listillos precisamente, sino porque es tan barato que me cuesta creer que no se hayan olvidado nada.

Conozco pocos restaurantes en Barcelona que igualen en relación calidad precio al Shalimar, un restaurante de comida pakistaní situado en una de las callejuelas del Raval. Tres personas = 32 euros, no hace falta decir más.

Y las cantidades no son pequeñas, no. La comida es totalmente casera, y encantará a los amantes del picante, pero también se puede pedir todo sin picante. Y cuidado porque si aquí dicen que pica, es que pica…

Todo lo que he ido probando me ha gustado, pero un imprescindible es el naan de queso, por el que vale la pena desplazarse desde cualquier parte de la ciudad. El naan es un pan de la India, plano y redondo en forma de tortita, elaborado con harina de trigo y sin levadura.

Se cuece tradicionalmente en los hornos tandoori, de carbón vegetal. Lo hay simple o también condimentado con ajo (garlic nan) o relleno, como el naan de queso del que os hablo, entre otras muchas variedades.

La carta del restaurante Shalimar es extensa donde las haya, platos con base de verdura, pescados, platos de pollo o de cordero, arroces o mariscos. Para empezar, está bien pedirse unas pakora o unas samosa.

Las pakora son unas bolas fritas en harina de garbanzos, elaboradas con pollo, verduras o queso (paneer pakora), y la ración de 4 pakoras sólo vale ¡2 euros! Por otro lado, las samosas son empanadillas triangulares rellenas de patata y guisantes especiados, muy sabrosas y contundentes. Las dos las tenéis en la foto de abajo.

Lo complicado en el Shalimar es decidir qué comer, porque la cantidad de platos es enorme. Yo al final siempre me decido por un plato vegetariano o por uno de sus deliciosos platos de pollo cocinados en horno tandoori, como el chicken karahi, el biryani de verduras o el típico chicken tikka massala, un plato de pollo especiado con cebolla y tomate

También es conocido su pollo Shalimar, condimentado con alguna especia misteriosa que le da un sorprendente color rosa. Y también puedes elegir entre un montón de especialidades hechas con cordero, langostinos o pescados.

Para acompañar siempre está bien pedir un arroz, perfecto para mezclar con la salsa de los platos principales. Si pides arroz basmati normal verás que algunos granos de arroz tienen un característico color rosado, debido a una especia con la que lo aderezan.

En el Shalimar se puede comer casi a cualquier hora, lo complicado es encontrar una mesa libre. Siempre que he ido todas las mesas están ocupadas, así que es mejor reservar para no llevarse un chasco.

Y todo a pesar de que su entrada tiene cero atractivo y pasa desapercibida entre los otros muchos locales de comida de la zona, algo que evita que esté abarrotado de turistas.

Yo creo que su popularidad es fruto del tradicional pero siempre efectivo boca a boca, y a partir de ahí se han creado su clientela de fieles a sus platos. Desde luego a calidad precio no hay quien le gane.

Restaurante pakistaní Shalimar

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El olor a curry lo delata. Sí, estamos en un restaurante indio, aunque por su más que austera decoración no lo parezca. Podría confundirse con cualquier tasca, con cualquier restaurante chino de fritura barata o con uno de esos locales de comidas para grupo que no destacan precisamente por su buena comida. Sillas de madera, manteles blancos, estanterías con copas y platos y poco más; está claro que aquí no han invertido ni un ápice en decoración.

Y a pesar de que se echa de menos un poquito más de «ambiente indio» para meterse en materia, la comida es realmente exquisita, que es a lo que vamos. De todos los restaurantes hindúes que he probado en Barcelona (unos 5 ó 6), creo que es el que más me ha gustado hasta ahora. Platos sabrosos, con el punto justo de especias y totalmente caseros.

Dirán que las especias quitan sabor a los alimentos, pero sabiamente mezcladas y dosificadas, las verduras, carnes y pescados resultan deliciosos; ahí está el truco. Es fácil pasarse con el curry o la pimienta y destrozar el sabor de la materia prima del plato, pero en el Om India saben lo que hacen y dan el punto justo para realzar la comida.

La comida del Om India

La carta es extensa, algo que parece que es común en los restaurantes de comida india. Siempre que voy a uno alucino con la cantidad de platos que ofrecen: mariscos, carnes, arroces, pescados, especialidades tandoori y un enorme surtido de platos vegetarianos y pakoras (especialidades rebozadas con maíz y especias).

Para entrantes son muy recomendables el paneer pakora, que es un queso rebozado con especias y las samosa vegetable, dos empanadillas rellenas con patatas y guisantes con especias. Además aconsejo que os pidáis alguno de los Naan, panes típicos de la India para acompañar. Los hay de muchas variedades: naan con cebolla, con ajo, naan con queso, a la sartén, con coco y frutos secos, etc.

Las especialidades tandoori son la mejor opción como plato principal. Son platos cocinados en un horno de barro que le aporta un sabor especial a carnes y pescados. Mi preferido es el chicken tikka masala, pollo hecho al horno con cebolla, pimiento y curry; o el chicken tikka, hecho también al horno con especias. Su color rojo intenso llama tanto la atención como su intenso sabor.

Pero la variedad es mucho mayor, desde platos de pescado al horno, como el salmón o las gambas con coco rallado y curry; hasta platos de carne como el pollo con mantequilla al curry o el cordero deshuesado con cebolla, pimientos  y especias.

Para los amantes de las verduras hay un sinfín de opciones vegetarianas: patatas al curry con coliflor y especias, lentejas fritas con nata y verduras, berenjena picada con tomate, jengibre y especias… Para acompañar os recomiendo pedir un arroz blanco basmati y mezclarlo con la salsa de los platos principales, veréis qué delicia.

El detalle
Nadie diría que estás en un indio… hasta que ves la tele del fondo, donde aparecen uno tras otro coloridos videoclips de música típica.

De postre sólo he probado uno, desde el primer día no pude elegir otra cosa: el kulfi de mango, el mejor que he probado hasta ahora. El kulfi es un helado típico de la India hecho con leche condensada, con un sabor muy especial. Si no te gusta el mango puedes pedir el kulfi normal, hecho con leche condensada y frutos secos.

Las raciones del Om India son generosas y la calidad precio es buena. Una cena para dos con un entrante, dos principales y dos postres sale por unos 18 €/ persona. Y si te pega uno de esos ataques de sofá, manta y peli también te llevan la comida gratis a casa al hacer un pedido mínimo de 15 euros, ideal para huir del típico chino o la pizza a domicilio.

Restaurante Om India

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